Gripe aviar en el ganado lechero: incógnitas

 

Los investigadores aún no están seguros de cómo se propaga la gripe aviar dentro de los rebaños lecheros.

Por Chris Wright

Las investigaciones han demostrado que las cepas de influenza aviar altamente patógena (HPAI) pueden infectar a las vacas lecheras y que, aunque el virus de genotipo B3.13 se encuentra principalmente en la ubre y la leche, también se puede encontrar en la orina y el tejido neuronal. Un estudio mostró que los terneros se infectan y excretan el virus por vía nasal, pero no infectan a las vacas centinela. La propagación muy rápida de la enfermedad dentro de un rebaño sugiere una forma alternativa de propagación, que aún no se ha identificado, dijo Kay Russo, DVM, RSM Consulting, Colorado, durante la Segunda Cumbre Internacional sobre Influenza Aviar celebrada en la Universidad de Arkansas.

En la misma conferencia, Juan Piñeiro, DVM, MS, PhD, profesor adjunto y especialista en extensión lechera de Texas A&M AgriLife Research and Extension, señaló que el brote de HPAI H5N1 en el ganado lechero provocó una disminución del 10 al 11 % en la producción de leche y el consumo de materia seca, aunque esas cifras variaron según el rebaño. Un mes después de que comenzara el brote (febrero de 2023), las vacas en lactancia habían disminuido la rumia y tenían glándulas mamarias más gruesas.

Piñeiro señaló que el brote siguió un patrón secuencial, comenzando con vacas individuales, luego se propagó a corrales, lecherías y, finalmente, condados y estados. Los datos de tres granjas lecheras diferentes en Texas mostraron que el virus se movió rápidamente a través de los rebaños. El día 1 del descubrimiento de la enfermedad sospechosa en las granjas, se informaron aproximadamente 40 casos por día hasta el día 6, cuando los casos sospechosos aumentaron a más de 60 por día y para el día 9 se informaron alrededor de 150 casos sospechosos diarios. A partir del día 10, el número de casos sospechosos comenzó a disminuir. En estas tres granjas lecheras, se informaron 1865 casos sospechosos durante un período de 14 días, que afectaron a 23.000 vacas.

Un análisis más detallado de estos tres rebaños lecheros reveló que las vacas en su tercera lactancia (vacas mayores) fueron, con diferencia, las más afectadas, con 1.000 casos notificados. Las vacas en su primera o segunda lactancia tuvieron alrededor de 400 casos, dijo Piñeiro.

La falta de mano de obra, la falta de financiación y la mala comunicación fueron algunos de los muchos desafíos que enfrentó el sector lácteo en los primeros días del brote. Además, la ausencia de un sistema para investigar y responder rápidamente a las nuevas enfermedades provocó la propagación de la enfermedad, concluyó Piñeiro.

Los veterinarios desafiados

Russo, veterinario certificado en ganado lechero y aves de corral, destacó los desafíos que enfrentan los veterinarios y los cuidadores de animales, incluidas las pérdidas de empleo y el aumento de la carga de trabajo. También hubo informes de que algunos productores de leche intentaron ocultar el virus a las autoridades. Esto fue extraordinariamente estresante para los veterinarios que estaban tratando de hacer lo mejor para las vacas, la industria lechera y los consumidores.

Aunque todavía no se conoce el modo de transmisión dentro de un rebaño lechero, los terneros se alimentan con leche de desecho y se infectan. Alrededor del 30% de un rebaño lechero se reemplaza por novillas en cada mazorca, por lo que el virus se propagó rápidamente a 14 estados, explicó.

Russo mencionó varias acciones que se necesitan para controlar este brote y prevenir el próximo:

Realizar más investigaciones epidemiológicas para comprender mejor cómo se propaga el virus dentro de los rebaños y entre ellos.

Implementar pruebas rutinarias de tanques a granel para detectar H5N1 en plantas de procesamiento para identificar lecherías infectadas.

Es necesario monitorear las aguas residuales para detectar el virus.

Explorar estrategias de vacunación para animales no lactantes (por ejemplo, novillas, vacas secas) para reducir el ciclo viral dentro de los rebaños.

Desarrollar protocolos seguros para el manejo de desechos de leche con virus H5N1 positivo para prevenir una mayor contaminación ambiental.

Aumentar la transparencia y el intercambio oportuno de datos y metadatos de secuencias de virus con los investigadores para apoyar una mejor comprensión de la evolución y propagación del virus.

Mejorar el acceso y el seguimiento de las poblaciones en riesgo, como los trabajadores, para comprender mejor los impactos en la salud humana.

“El objetivo es controlar este virus y evitar otra pandemia, algo que nadie quiere. Al final, no es culpa de la industria láctea que se haya introducido. No es culpa de la industria avícola que se haya introducido. Se trata de cómo actuamos y de lo que hacemos como país, como científicos, como reguladores, hoy y mañana, lo que definirá la sostenibilidad de nuestras industrias, y creo que podemos hacerlo mejor y tenemos que hacerlo mejor”, concluyó Russo.

Noticia traducida por el equipo de GuiAgropecuaria

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